les rhums arrangés

03.05.2006

si si, je brode toujours !
le seul hic, c'est que ce sont des cadeaux surprises et que du coup, je suis obligée d'attendre qu'ils soient reçus par leurs destinataires pour pouvoir vous les présenter... mais comme le clavier me démange, je me décide à vous présenter une tradition réunionnaise : celle des rhums arrangés...

ce comptoir est celui d'un petit bar situé à côté du marché couvert de Saint-Pierre, il y fait bon boire un rafraîchissement après avoir acheté nappes et paniers pour prendre le temps d'admirer les bocaux aux couleurs et contenus si variés... le propriétaire m'a confié avoir été photographié par des touristes du monde entier... il ne rechigne jamais à la pose, il est fier de sa collection ...

La Réunion, autrefois île Bourbon, est de possession française depuis 1638. La canne à sucre (graminée) est endémique de cette île et permet d'obtenir du sucre, et aussi du rhum. La première usine sucrière naît en 1815, mais on signale la présence d'alambics dès 1704. la qualité du rhum diffère en fonction de ce à partir de quoi il est distillé :
la mélasse (résidu de la fabrication du sucre) c'est le rhum industriel
ou bien le jus de canne fermenté , c'est le rhum agricole.
on peut aussi différencier le rhums par leurs goûts, leurs couleurs (blancs ou ambrés) leur âge... par exemple, le "rhum vieux" est un rhum qui a vieilli plus de 3 années dans un fût de chêne qui lui aura donné sa couleur dorée.

Le rhum le plus répandu à La Réunion est très certainement le rhum Charrette, rhum traditionnel issu du mélange de la production des 3 distilleries de l'île... autant l'avouer, il n'est pas très bon (mais peu cher) et sert très souvent de base à la préparation des fameux Rhums Arrangés...

Comment les prépare-t-on ? les grandes constantes en sont : le rhum blanc, le sucre de canne et les fruits, plantes ou même tubercules...
je dirais qu'en moyenne pour 1 litre de rhum blanc, il faut 100g de sucre de canne roux (cassonnade ou morceaux) et 300 à 500 grammes de fruits...
vous pouvez ainsi réaliser rhum banane, rhum ananas, rhum passion, mais aussi rhum raisin, rhum fraise, rhum citron, rhum gingembre, rhum vanille, rhum faames ( feuilles d'orchidées), rhum géranium... la seule limite étant l'imagination... et la comestibilité !
il faudra donc verser dans un bocal (d'1,5 litre type "le Parfait") les fruits mûrs lavés et épluchés, le sucre et le rhum , vous pouvez y ajouter une gousse de vanille fendue pour son parfum unique et si exotique... après cela, fermer, et conserver à l'abri de la lumière et de la chaleur... remuer régulièrement les bocaux les premiers jours pour que le sucre se dissolve bien, puis "oublier" vos préparations pendant plusieurs semaines, voire plusieurs mois... pas toujours facile car la tentation de goûter est grande !
ensuite, vous pourrez les sucrer d'avantage en fonction de votre goût...
voici le petit livre qui m'a aidé à écrire cet article et qui contient, outre l'histoire du rhum, de nombreuses recettes de rhums arrangés...

Le rhum à La Réunion a longtemps été délaissé à cause de son passé lié à l'esclavage. Mais aujourd'hui il est redevenu le symbole du partage et de la convivialité .
Il est présent lors des moments importants de la vie : naissance, baptême, communion, mariage, veillée mortuaire...
il est servi aussi bien en apéritif qu'en digestif, avec ou sans glace...

en attendant de retrouver la photo de "mes" rhums arrangés voici celle d'un champ de cannes en fleurs...